06 août 2009
THE END
C’est aujourd’hui que se termine ce blog, en même temps que notre aventure en famille aux Etats-Unis. En effet, samedi, à 17h, nous quittons ce pays. Et ce n’est pas sans tristesse... Nous avons, certes, connu des périodes difficiles les premiers mois mais nous les avons vite oubliées… Car nous avons aussi, et surtout, vécu des moments fantastiques. Nous avons découvert des villes splendides : New York, Philadelphie, Baltimore, Boston, Chicago, la Californie,... Nous avons vu des paysages magnifiques, "caressé" des bêtes incroyables (des deers bien sûr mais aussi des baleines, des dauphins, des éléphants de mer, un crotale, des milliers d'écureuils et d'oies...), parcouru plus de 10 000 miles (16 000 km) à travers 12 états ! Et même nos petites balades à Gaithersburg, en luge notamment, nous ont beaucoup marqués ! Les fêtes comme Halloween, Thanksgiving, Noël nous ont laissé plein de bons souvenirs. Les visites d'amis ou de la famille ont été des moments forts de notre vie américaine. Nous avons également vécu une élection historique ! Bref, cette expérience a été, pour nous 3, formidable et restera définitivement dans nos mémoires, c'est certain (euh… pour Owen, ça l'est moins !).
Je vais maintenant répondre à vos questions sur notre avenir proche. Cependant, comme vous pouvez l'imaginer, tout n'est pas encore résolu...
QUE VA-T-IL SE PASSER DANS LES PROCHAINS JOURS/MOIS ???
1) Bastien rentre avec nous mais repart le 20 août pour terminer son contrat. Ce dernier devait initialement prendre fin le 15 septembre mais mon mari a accepté de le prolonger d’un mois. Il rentrera donc en France le 11 octobre, soit 2 jours avant les 2 ans d’Owen.
2) Notre bébé, devenu petit garçon, va lui devoir quitter sa chambre, sa maison et son pays : à 22 mois ou presque, il a passé plus de temps aux Etats-Unis qu’en France. Pas d'inquiétude à avoir : il est beaucoup trop maigre pour obtenir la nationalité américaine ;)
Le retour en France ne sera donc pas forcément évident pour lui. Il y aura la perte des repères, le décalage horaire… Et c’est sans parler des 52 jours sans son papa. Il devra aussi se séparer de sa maman dans la journée, dès la rentrée (ça, c’est vrai, ce sera certainement plus difficile pour moi !). Heureusement, Owen retrouvera en septembre son ancienne nounou, à Ris-Orangis. C’est un grand soulagement pour nous !
3) Quant à moi, je retrouve, dès notre retour, de nouvelles tracasseries administratives. Ça faisait bien longtemps ! Mais ce sera certainement plus facile dans ce sens car cela se fera dans la langue de Molière… Et oui, après 11 mois aux States, je n’ai quasiment pas progressé en anglais… C’est l’un de mes seuls regrets… J’ai des tas de fausses excuses pour expliquer cela. La plus valable est la suivante : je n’étais pas capable d’apprendre 2 langues étrangères en un an et j’ai donc dû choisir… Je parle presque couramment le « Owen » et je vous assure, c’est une langue très très difficile !!!
Nous ne dormirons pas au camping municipal en rentrant : en août, nous vivrons chez mes parents, à Nandy et en septembre, je m’installerai avec mon fils chez ma petite sœur à Melun.
Après avoir connu le bonheur indescriptible de voir mon petit garçon grandir durant sa deuxième année, il est temps pour moi de retourner au travail. J’ai la chance de ne pas avoir perdu mon poste. Je ferai donc ma rentrée dans mon ancienne école, à Evry, avec une classe de CE1.
LES FLOUS
1) De manière presque certaine, nous avons trouvé deux nouveaux Guests intéressés par notre appartement et par nos meubles. Ces personnes arrivent à Gaithersburg le 22 août et récupèrent donc notre logement, ce qui nous arrange beaucoup. Mais comme Bastien reste finalement un mois de plus, il va se retrouver sans domicile… Cela ne l'inquiète pas : la collocation est très courante ici. Bastien peut aussi s’installer au mois de septembre chez un ami qui part en voyage. Enfin, nos amis français lui ont proposé de l’héberger. Bref, mon mari ne devrait pas passer 52 jours sous les ponts bruyants de Gaithersburg !
2) Notre principal souci est en fait de trouver un appartement en France. Avec mon seul salaire, on ne peut pas espérer mieux qu’un studio au 8ème étage sans ascenseur et avec vue sur le local poubelles ;) Après avoir vécu dans près de 100 m2, ça risque de nous faire un choc ! Nous devrons donc certainement attendre que Bastien trouve du travail pour espérer avoir un "chez nous".
Je tiens à terminer ce blog en remerciant tous ceux qui l’ont fait vivre, en laissant des commentaires ou tout simplement, en le lisant. Car on sait tout ou presque avec Canalblog et nos lecteurs discrets ont été repérés ! Un grand grand merci aux amis et à la famille - ça fait très « cérémonie des oscars », non ?!! La sincérité en plus je vous assure. Les appels téléphoniques ou sur Skype, les e-mails, les cartes ou les petits colis reçus, les messages "Facebook" ou "Copains d'Avant", tout cela m'a beaucoup touchée. Car il faut l’avouer, les journées d’une femme au foyer ne sont pas toujours trépidantes. De plus, les siestes d’Owen sont longues (souvent 3 heures !). Mais grâce à vous, en écrivant les posts et en répondant à tous vos messages, je n’ai pas vu l’année défiler.
De façon plus générale, nous souhaitons remercier toutes les personnes qui nous ont aidés et celles qui sont venues nous rendre visite. On ne peut pas citer tout le monde mais on n'en a oublié aucune. Notre souhait était de remercier chaque personne par un petit présent personnalisé mais les 5 fois 23 kilos nous en empêche. J'espère que vous comprendrez.
Un merci tout particulier pour Florence et Richard. De l'inédit pour vous 2 : « jamais on n’oubliera ce que vous avez fait pour nous. On vous est éternellement redevables » !
Enfin, je remercie mon mari et mon fils pour tout tout tout, absolument tout ! Je vous aime mes hommes.
Avec émotion, je repose ma plume... Pour combien de temps ? Devrais-je me méfier de ces nombreuses allusions à la Nouvelle-Zélande ??? De toute façon, si c'est à refaire, je n'hésite pas un quart de seconde !!!
26 juillet 2009
SYMPATHIQUE RENCONTRE
Pour notre avant-dernier week-end aux Etats-Unis, nous sommes allés vers le sud, en Virginie. Certes, c'est la porte à côté mais quand on met 3 heures pour faire 50 km, on ne peut pas envisager d'aller beaucoup plus loin...
Nous avons passé le samedi à Williamsburg. Dans les années 1930, le richissime magnat de l'industrie John D. Rockfeller a financé des travaux pharaoniques pour redonner à la ville son aspect du XVIIIè siècle. Même s'il n'y a plus beaucoup de bâtiments de l'époque, on peut dire que c'est plutôt réussi ! Et comme les Américains adorent ça, on a ajouté au décor des hommes et des femmes habillés en costume colonial ! Maréchaux-ferrants, orfèvres, ébénistes et boulangers exercent leurs talents tandis que des calèches passent dans les rues. A noter que, pour notre plus grand bonheur, la cité historique est interdite aux voitures !!! De l'inédit dans ce pays !!!
Le lendemain, nous sommes retournés pour la 4ème (et dernière...) fois au Shenandoah National Park (carte ici - vous noterez que "la porte à côté", ça fait quand même 479 miles soit 771 kilomètres...). Nous connaissions le nord du parc, plus proche de chez nous, mais cette fois, nous sommes entrés par le sud. Bastien m'a proposé une petite randonnée de 15 km dans les Appalaches (d'après les douleurs, je dois avoir un ou deux nouveaux muscles dans mes mollets !!!). Les vues sur la vallée et les montagnes étaient splendides :
Et bien sûr, comme mon mari ne fait rien à moitié, il avait choisi un guide d'exception pour l'excursion : ce sympathique lézard...
Qui veut caresser le gentil crotale ?!!!
11 juillet 2009
AU PAYS DES AMISH
Il y a très longtemps de cela (!), je vous avais parlé du Lancaster County Dutch Market, un "supermarché" près de Gaithersburg tenu par des Amish, une communauté qui refuse le confort.
Nous sommes ce week-end allés "chez eux", en Pennsylvanie, dans le comté de Lancaster (map here !). Il y a environ 26 000 Amish dans cette région, ils représentent 15% de la population. Ils vivent donc là, séparés du monde mais très entourés par la culture américaine - c'est le moins que l'on puisse dire... Car depuis une vingtaine d'années, le comté connaît un développement touristique et commercial sans pareil (en fait, depuis la sortie du film de Peter Weir, Witness, en 1985). Il y a donc maintenant, le long des axes principaux, d'énormes centres commerciaux, des dizaines de motels, des centaines de fast-foods, des mini-golfs géants...! On est arrivés de nuit et on ne s'attendait pas du tout à découvrir un mini Las-Vegas ! Il est donc indispensable de quitter les sentiers battus pour apprécier la région.
Nous avons commencé samedi matin par visiter rapidement la ville de Lancaster. 
Puis, nous avons roulé à travers la campagne. C'était très pittoresque. Il ne faut pas rouler trop vite car on croise souvent des petites carrioles noires tirées par des chevaux, les "buggies". Les Amish ont refusé tout changement depuis leur arrivée au XVIIè
siècle et suivent pas à pas les préceptes de la Bible. L'un des
principes, pour accepter ou non une innovation, est que celle-ci ne
doit pas "faciliter la vie", rendre les travaux moins pénibles. Si
c'est son unique but, ce n'est pas un progrès acceptable pour les
Amish. C'est pourquoi la possession de voiture est interdite.
Dans les champs ou devant les fermes, on aperçoit quelquefois des Amish très occupés. Les hommes portent toujours une chemise simple et les femmes sont vêtues d'une robe également très simple qui peut être de couleur (souvent terne) mais unie (les tissus imprimés et les bijoux sont interdits). Leurs cheveux ne sont jamais lâchés, jamais coupés et sont maintenus en chignon dans un bonnet à l'ancienne.
Après la balade en voiture à travers la campagne, nous sommes allés au "Amish village". Il s'agit une ferme de 1840, entourée de plusieurs granges et de bâtiments reconstitués à l'ancienne. L'école nous a particulièrement intéressés - Bizarre ! Les Amish parlent en famille un "dialecte allemand" mais dans les écoles amish, c'est l'anglais qui est utilisé prioritairement. La classe unique est la règle. Le système éducatif repose sur l'apprentissage de la vie en communauté et rejette la compétition. Les surdoués sont traités comme des enfants normaux et, à l'inverse, les moins doués sont très entourés. Mais dès l'âge de 8-10 ans, les petits Amish ne vont plus à l'école : la Cour suprême des Etats-Unis les a exemptés de l'école obligatoire au-delà cet âge !
Pour plus de photos sur le comté de Lancaster où le temps ne semble plus compter, cliquez ici (à savoir : les Amish n'apprécient pas qu'on les photographie pour des raisons religieuses donc ne les cherchez pas trop sur les photos de Bastien).
06 juillet 2009
MÊME PAS DRÔLE !
Vous avais-je dit que nous avions enfin une vraie plaque d'immatriculation ? Depuis quelques semaines, après des dizaines et des dizaines d'appels au garage, Bastien a finalement réussi à obtenir notre petit numéro. Sur cette plaque, il y a toujours une date qui donne le mois et l'année du "contrôle technique" américain. Et bien, devinez quoi : notre plaque était périmée au mois de juillet... 2009 !!! Apparemment, c'est le vendeur qui est censé s'occuper de cela et lorsque nous avions acheté la voiture, le contrôle technique n'avait pas été réalisé... Bref, Bastien a repris le téléphone pour contacter de nouveau le garage et... à suivre !
Toutefois, notre voiture et sa nouvelle plaque périmée ont plu à d'autres que moi... Voici ce que nous avons reçu :
Nous étions passés au même endroit il y a quelques mois avec mes parents et mon père m'avait dit que la petite boîte sur le côté de la route était un radar automatique (c'est, d'après lui, les mêmes modèles qu'en Grande-Bretagne). Bref, sûre de moi, je lui avais répondu qu'aux Etats-Unis, ou tout au moins, dans le Maryland, les radars automatiques n'existaient pas...
Conclusion : même à 30 ans, faut toujours écouter son papa ;)
05 juillet 2009
SCARY WEEK-END :-o
Le 4 juillet, c'est la fête nationale américaine (Independance Day) qui commémore la Déclaration d'Indépendance du 4 juillet 1776 vis-à-vis de la Grande Bretagne. Cette année, ça tombait un samedi. Pas de bol me direz-vous ! Et bien détrompez-vous : dans ce cas, le vendredi 3 juillet est "offert" ! Vive l'Amérique !!!
Les Américains du coin profitent souvent de ce jour férié pour prendre la voiture (Euh... non ! Ça, c'est à tout moment ;) et notamment pour aller à la plage. Alors, afin d'éviter la foule et les bouchons, nous sommes allés avec nos amis français à contre-courant, vers l'Ouest, en West Virginia (Virginie Occidentale).
Avant d'arriver à destination, nous avons traversé le Maryland et fait quelques étapes. Une pause pipi à Cumberland nous a permis de découvrir un magnifique train tracté par une locomotive à vapeur de 1916. Owen a eu la peur de sa vie - certes... il n'a que 21 mois...! Il faut dire que c'est un engin énorme qui crache une drôle de fumée et très très bruyant ! Voilà comment s'éteint une passion de longue date !
Ensuite, nous nous sommes arrêtés au Swallow Falls State Park où nous avons trouvé les plus hautes chutes du Maryland. Bon, c'est pas Niagara mais ça vaut largement les plus hautes chutes de l'Essonne, non ???!!!
Enfin, nous sommes arrivés en Virginie Occidentale, juste à la frontière du Maryland, près du Blackwater Falls State Park (voici le plan du périple). Il était alors un peu tard pour randonner. En plus, il faisait bien frais... Et dire que nos voisins Américains, eux, sont en train de peaufiner leur bronzage sur la plage !!
Nous avons terminé la soirée dans un petit resto conseillé par le personnel de l'hôtel. On a eu du mal à franchir la porte (vous ne trouvez pas ça terrifiant vous ? Ça ne vous rappelle aucun film d'horreur ?!!). Bon, a posteriori, vous savez que nous nous en sommes sorti... Enfin, Bastien, après avoir englouti ce truc typique des Diner américains, a bien failli y rester... !!!
Le lendemain, nous avons fait plusieurs petites rando à travers le Blackwater Falls State Park. Ce parc est dans le massif des Appalaches. Bien sûr, nous avons vu les chutes du parc. Very nice but elles sont certainement plus impressionnantes au printemps.
Pour d'autres photos, c'est comme d'hab !
En fait, nos excursions ont été très courtes pour plusieurs raisons :
1) la pluie avait décidé de nous tenir compagnie...
2) le froid avait choisi cette date pour faire une réapparition...
3) enfin et surtout, nous ne tenions pas particulièrement à rencontrer un ours brun (il y en a des centaines dans la région !)... A un croisement, je suis, aujourd'hui encore, sûre et certaine d'avoir entendu un ronflement suspect. Et ne vous moquez pas !!! Je voudrais vous y voir, tiens !!! Car bien entendu, ce n'était pas pour moi que je craignais le pire (vous pensez bien ! Un ours ? Pffff !!! Même pas peur !!!) mais mon petit garçon, lui, si fragile, n'aurait jamais pu affronter la bête comme sa mère :-p
Depuis, Bastien m'a "forwardé" (comme il dit !) une étude :
- On aurait 120 fois plus de "chance" de mourir piqué par une abeille et 45 fois plus de chance de mourir à cause d'un chien que de mourir attaqué par un ours brun...
- 1 personne sur 16 000 commettrait un meurtre et seulement un ours brun sur 1 000 000...
- sur les 750 000 ours bruns d'Amérique du Nord, à peine un tuerait par an...
- Pour une personne tuée par un ours brun, il y aurait 13 personnes tuées par des serpents, 17 par des araignées, 374 par la foudre et 60 000 par des humains...
Je me suis permise de traduire l'article en ajoutant le conditionnel car je doute sérieusement de la véracité de ces chiffres. Je soupçonne même mon mari d'avoir rédigé ça en quelques jours pour se moquer de moi !!!! Faudrait pas non plus faire passer ces terrifiantes bêtes pour des ours en peluche >:(
20 juin 2009
RETOUR SUR WASHINGTON
Toujours avec notre "liste de choses à voir avant de partir" sous le bras, nous sommes allés ce samedi sur Washington.
The Library of Congress, ouverte en 1897, nous a occupés une bonne partie de la journée. C'est la plus grande bibliothèque des Etats-Unis. Elle possède aussi la plus grande collection de livres et de documentations spécialisées au monde. Mais à vue d'œil, pas un seul Oui-Oui... Comme quoi, elle a des lacunes sérieuses !!!
Plus de 50 artistes et différents architectes ont travaillé à la réalisation du bâtiment et à la décoration intérieure. Si vous aimez les colonnes, les sculptures, les dorures, les mosaïques, les marbres et les peintures, vous ne serez pas déçus !
Puis, nous avons simplement traversé la rue pour nous rendre au Capitole. Une visite guidée permet d'accéder à la célèbre 
Rotonde. Bon, c'est pas moche mais il y a à peu près une douzaine de guides répartis sous la Rotonde qui expliquent chacun la même histoire à une quarantaine de personnes. Bref, ma calculatrice (!) m'indique que nous étions environ 500 personnes dans la même pièce !!! Certes, la pièce n'est pas petite, le plafond n'est pas à 2 m du sol mais quand même ! On nous avait bien proposé des écouteurs avant de rentrer mais on avait poliment refusé car à aucun moment on ne s'attendait à une telle cacophonie !!
Après cela, un petit retour à la nature s'imposait et c'est au National Botanic Garden que nous avons passé la fin de l'après-midi. Sous la grande serre, la variété de formes, de couleurs et d'odeurs des différents végétaux est étonnante ! A défaut de trouver Oui-Oui, on a au moins vu Potiron... Bon, il est grand temps que j'aille me coucher !!!
Si Washington DC a encore des secrets pour vous, cliquez ici !
14 juin 2009
VOUS RECHERCHEZ UNE RESIDENCE D'ETE ?
J'ai bien compris que certaines personnes n'ont pas voulu nous rendre visite parce que la cohabitation dans un F3 ne les réjouissait pas trop ! Peut-être pensez-vous que William Randolph Hearst, lui, savait recevoir ses amis dans son Castle, avec ses 56 chambres, ses 61 salles de bain, ses piscines, ses courts de tennis, son cinéma, son terrain d'aviation et son zoo privé ! Oui, mais voilà, guest researcher au NIST, ça rapporte beaucoup beaucoup moins que magnat de la presse !
Avant de remonter sur San Francisco, notre curiosité nous a donc poussés jusqu'au Hearst Castle, à San Simeon. C'est le site le plus visité de Californie, après Mickeyland. Vous l'avez compris, William Hearst (1863-1951) était un homme d'affaires américain milliardaire. J'ai de l'espoir pour Owen car sa mère était, elle aussi, institutrice ! Bon, c'est vrai, son père était un industriel multimillionnaire... Bastien, au boulot !!! À l'apogée de sa fortune, William Hearst était propriétaire de quelque 28 journaux et de 18 magazines, ainsi que de services de presse, stations radio et compagnie de cinéma. Dans les années 1920, il fit construire un palais gigantesque par l'architecte Julia Morgan sur un ranch de 970 km², entre Los Angeles et San Francisco : Hearst Castle.
La visite guidée débute par un "voyage" en bus de 8 km dans la propriété, juste pour atteindre le sommet de la colline sur laquelle a été construit le château ! Sur le trajet, nous avons croisé des lamas et des zèbres qui sont les descendants des animaux du zoo de l'époque. C'était tout de même le plus grand zoo privé du monde !
Là haut, la vue sur les collines et la mer est magnifique. Notre visite du palais, "The Experience Tour" (!), nous a permis tout d'abord d'approcher la piscine extérieure. The Neptune Pool peut contenir plus d'un million de litres de champagne eau ! Cette piscine est ÉNORME !
Après, nous avons pénétré dans la Casa del Sol, une "petite" maison pour les invités, avec seulement... 18 chambres ! 4 sont visibles... C'est sûr, ça n'a rien à voir avec notre bedroom de Gaithersburg ! Nous avons surtout admiré les plafonds.
Oups ! Une erreur s'est glissée: l'une des photos de plafond n'a pas été prise à Hearst Castle :-p
Après un passage dans les superbes jardins, nous sommes entrés dans la Casa Grande, la maison principale. The Assembly Room est une pièce gigantesque où Hearst recevait ses invités. Vous constaterez sur les photos que c'est horriblement chargé ! Il y a plusieurs œuvres d'art mais elles ne sont pas vraiment mises en valeur... Nous n'avons pas pu connaître l'avis des Américains sur ce décor... grotesque ! Puis avec the Refectory, nous avons eu l'impression de visiter une salle de banquet d'un château fort français à un détail près : la bouteille de Ketchup Heinz !!!
Dans le cinéma du château, nous avons vu des vidéos faites dans la propiété, à l'époque de Hearst. Ses invités, comme Charlie Chaplin par exemple, devaient venir sans alccol et sans... maîtresse ! Pour la petite histoire, la femme de Hearst n'a jamais habité dans le palais et c'est avec sa maîtresse, Marion Davis, que Hearst s'y est installé ! Bien sûr, dans le pur puritanisme américain, l'actrice est présentée, dans les vidéos et par le guide, comme "une amie proche". Ben voyons !!!
La visite s'achève par la piscine intérieure décorée de mosaïques. Encore une fois, ça peut ne pas plaire mais c'est surtout hallucinant !
Vous pouvez voir d'autres photos de Hearst Castle ici.
Maintenant, je peux le dire : on ne sait pas recevoir nos hôtes à Gaithersburg ! Sans rancune, je pardonne donc à tous ceux qui ont gentiment décliné mon offre !
13 juin 2009
ON THE ROAD
Nous avons quitté San Francisco jeudi après-midi avec une voiture de location. Nous (moins Owen) avions déjà visité les grands parcs californiens comme Yosemite ou la Vallée de la Mort en 2006. Mais nous n'avions pas eu le temps de parcourir la Highway 1 qui longe la côte Pacifique. C'est donc ce que nous avons fait pendant 3 jours : le trajet est ici.
Avant de rejoindre cette route, nous sommes passés à l'université de Stanford, l'une des plus prestigieuses universités américaines (Après toutes ses visites universitaires, Harvard et le MIT, Georgetown et maintenant Stanford, vous allez finir par croire que la vie étudiante nous manque !!!). Le campus de Stanford est impressionnant et n'incite vraiment pas au travail (avis personnel !) ! Finalement, je conseillerai, à tous les jeunes, la fac d'Evry : pas de pelouses, pas de palmiers, pas de stade ! C'est l'idéal pour se concentrer sur les études ;)
Le lendemain, nous avons découvert le célèbre aquarium de Monterey, avec ses poissons, ses méduses (le mot du jour : jellyfish !), ses pingouins et j'en passe. On ne peut pas dire que les poissons manquent de place ! :
Puis, nous avons parcouru, dans les environs de Carmel, la "17-Mile Drive". C'est une route côtière panoramique en boucle. Les points de vue sont beaux mais nous avons préféré Point Lobos, une réserve naturelle splendide et sauvage où l'on peut randonner tranquillement.
17-Mile Drive :
Point Lobos :
En soirée, nous avons repris la Highway 1 jusqu'à Big Sur.
Après une nuit en "Tent Cabin" dans une forêt de séquoias, nous nous sommes promenés dans les parcs de la région. Les séquoias de Big Sur appartiennent à une espèce côtière, plus haute mais moins corpulente que d'autres. Toutefois, ces arbres restent imposants ! Nous avons également marché sur le sable violet de la Pfeiffer Beach. Enfin, notre journée à Big Sur s'est achevé à Pfeiffer Burns State Park où nous avons vu une plage MAGNIFIQUE... mais inaccessible...! Vous pourrez admirer les photos de la journée mais il vous sera difficile d'imaginer les senteurs de la région. Mmmmmmm... les eucalyptus !!!
La Highway 1 nous a ensuite conduits à Piedras Blancas, près de San Simeon. Ce site protégé accueille, chaque année, des milliers d'éléphants de mer. D'avril à fin août, c'est la période la mue. La peau de ces énormes animaux se détachent par lambeaux entiers...
C'est ici que notre découverte de la côte Pacifique a pris fin. Si vous avez 2 heures devant vous et de l'huile essentielle d'eucalyptus sous le nez, à vous la Californie (en photos) !!
11 juin 2009
ET DE 100...
...post !!! Alors, pour fêter ça, nous avons décidé d'aller en Californie !!!
Bon, c'est vrai, je ne savais pas à l'époque que le 100è message tomberait à ce moment-là mais ça méritait bien un petit voyage non ?!!!
La vérité maintenant : Bastien devait de nouveau participer à une réunion à San Francisco et il a beaucoup insisté pour qu'on l'accompagne. J'ai hésité à cause du décalage horaire (3 heures) et du trajet (6 heures d'avion) : comment Owen supporterait-il cela ? De plus, je connaissais déjà San Francisco : nous avions visité la ville en 2006 lors de notre voyage dans l'Ouest américain. Mais il faut croire que Bastien sait être convaincant : nous avons pris mardi matin, à 8h35, l'avion à Washington Dulles ! Nous avons choisi un vol avec escale à Minneapolis dans le Minnesota afin d'éviter de rester 6 heures assis dans le même avion. Et c'était une bonne idée car Owen a dormi pendant tout le trajet Minneapolis-San Francisco. Nous sommes arrivés à destination à 15h45.
Dès le mardi après-midi, mon mari avait une "pré-réunion" et je suis donc sortie avec Owen dans le quartier de Fisherman's Wharf où se trouvait notre hôtel Hilton (merci le NIST ;-). C'est un quartier touristique de SF avec, sur l'une des jetées, une colonie très bruyante d'otaries. Owen a bien sûr adoré le spectacle !
Le lendemain, la réunion de Bastien durait toute la journée. C'est donc avec mon fils et sa poussette (notez bien ce dernier détail) que je suis allée visiter San Francisco. J'avais repéré rapidement la veille deux quartiers intéressants d'après The guide et qui m'étaient inconnus : Haight Ashbury et Mission.
Pour quitter Fisherman's Wharf, j'ai dû prendre le tramway. Les ennuis ont alors commencé... Il fallait escalader 3 IMMENSES marches pour monter dans le tram et le chauffeur m'a demandé de plier ma poussette. J'ai donc été obligée de libérer Owen et veiller à ce qu'il reste dans le coin, récupérer son sac de couches/change/crèmes et le sac plastique de nourriture. Mais ce dernier s'est justement déchiré lorsque je l'ai sorti du panier de la poussette. Je me suis retrouvée à ramasser les petits pots et autres biberons et cuillères étalés au sol... Le plus vite possible, je les ai jetés en vrac dans mon sac à main et dans le sac de couches et j'ai réussi, je ne sais par quel miracle, à monter dans le tramway avec Owen (10 kg sans la couche), mes énormes sacs prêts à exploser et la poussette (encore 10 bons kg la Loola) !!!!!!
Ce mercredi s'annonçait bien... A cet instant, si on m'avait raconté la suite de la journée, je serais rentrée rapidement à l'hôtel !!!
Le tramway me permettait de rejoindre une station de métro. Mais je me suis aperçue que les noms des arrêts n'étaient pas indiqués. Quand quitter ce fichu tram ??? Je n'avais même pas un plan de la ville sur moi ! J'ai fini par sortir, un peu au hasard, non sans franchir les 3 IMMENSES marches. Bien sûr, je suis descendue trop tôt et il m'a fallu marcher un certain temps avant de trouver l'entrée du métro et l'office de tourisme pour récupérer un plan de la ville !
Après avoir passé les barrières du métro, j'ai découvert qu'il n'y avait pas d'ascenseur pour descendre sur le quai... Heureusement, les Californiens sont charmants et très vite, un monsieur a proposé de m'aider !
Une fois dans le métro, j'ai pu souffler un peu même si je n'ai pas trouvé de place pour m'asseoir. Je me suis placée juste devant une porte et j'ai alors remarqué qu'à mes pieds, il y avait des marques jaunes tracées. Bizarre... J'ai vite compris : lorsque le métro a quitté les profondeurs de la ville pour devenir aérien, deux marches GIGANTESQUES se sont formées, juste sous mes pieds ! C'était un mini-escalator !! Heureusement, j'ai réagi à temps : je ne suis pas tombée et j'ai repositionné rapidement la poussette mais il s'en est fallu de peu !!! J'étais démoralisée : encore de l'escalade à prévoir avec mon gosse, sa Loola et tout le bazar !!! J'avais de plus en plus de bleus sur les jambes à cause de la poussette ! J'ai ensuite découvert que, pour faire stopper le métro, il fallait tirer sur une cordelette !!! Je ne comprenais plus rien : j'étais dans un métro ou dans un bus ??? En plus, comme pour le tramway, les stations n'étaient pas indiquées et avec toutes mes aventures, je ne savais même plus où j'étais ! Finalement, un gentil Américain m'a aidée à soulever la poussette pour descendre et grâce à mon plan, j'ai découvert que j'avais dépassé le quartier de Haight Ashbury mais pas trop !!! J'ai vu aussi la "tête" du métro et j'ai compris pourquoi il fallait demander l'arrêt : les "métros" de San Francisco n'ont que 2 wagons !!!
Une fois dans Haight Ashbury, j'ai commencé à avoir des doutes sur l'intérêt du quartier à cette heure matinale. A part des SDF et des paumés, je n'ai quasiment croisé personne. J'ai donc rapidement quitté les lieux... Tout ça pour ça !!! Évidemment, il était hors de question que je remonte déjà dans ce métro !!! J'ai continué à marcher jusqu'au Golden Gate Park et, pour changer de mes habitudes gaithersburgeoises (???), j'ai laissé Owen faire de la balançoire ;)
Après une belle colère car mon petit bonhomme avait décidé qu'on devait rester là encore quelques heures (j'aurais peut-être dû l'écouter finalement...!!), je suis repartie, motivée pour reprendre le métro jusqu'à Mission ! Pour accéder à la rue du métro, j'ai dû "escalader" l'une des fameuses collines de SF. A pied, c'est déjà pas facile mais avec la poussette, c'est encore plus difficile, je vous assure !!! Lorsque je suis arrivée, en sueur, sur la bonne rue, je ne savais pas du tout où me placer pour prendre le métro (il n'y a vraiment rien qui indique où se trouve l'arrêt). J'ai donc raté le premier métro car je n'attendais pas au bon carrefour. Je ne vous détaillerai pas ici l'ascension des 2 GIGANTESQUES marches du métro avec tout mon fourbi. Vous avez compris maintenant ! Rajoutez seulement encore 2 ou 3 bleus sur les jambes du narrateur !!!
1ère victoire de la journée : j'ai réussi cette fois à m'arrêter au bon endroit ! Mais la descente m'avait épuisée et je ne voulais plus "grimper" dans un second métro qui m'aurait déposée au cœur du quartier. J'ai donc marché jusqu'à Mission.
D'après The Guide, c'est un quartier à visiter, surtout pour ses fresques. Et bien, je peux compléter en précisant qu'il n'est intéressant que pour ses fresques !! C'est un point de vue qui est très loin d'être neutre mais avec la matinée que je venais de passer, il m'en fallait beaucoup pour me satisfaire !!! Il était presque 13 h, je commençais à avoir très faim et je devais absolument changer Owen qui avait la même couche depuis le réveil... Je suis rentrée dans tous les "grands" magasins du quartier, à la recherche de toilettes. Bien sûr, je n'ai rien trouvé ! J'ai donc sorti The Guide pour trouver un endroit sympa, avec des toilettes, où je pouvais manger. L'adresse indiquée était un genre de fast food mexicain. Muy bien ! J'ai commencé par la visite des toilettes... minuscules et sans table à langer !!! J'ai réussi tant bien que mal à changer mon fils entre le mur et le lavabo, juste sous le distributeur de savon !
J'ai assis (de nouveau) Owen dans sa poussette et il s'est mis à hurler ! Non, non, Céline, tous les regards ne sont pas braqués sur toi !!! J'étais bien obligée de faire ça pour pouvoir attraper mon plateau, non ? Une fois assise à côté de mon petit monstre en furie, j'ai bien cru que j'allais pleurer (j'ai peut-être vraiment pleuré en fait ??!! Ma mémoire -sélective- me joue des tours !). Je n'avais qu'une envie : rentrer à l'hôtel, écœurée par cette matinée. Mais il fallait reprendre les transports en commun et pour ça, il me fallait du courage !
L'après-midi s'est finalement bien passé (surtout si on le compare avec le début de la journée !). En me promenant tranquillement dans ce quartier plutôt pauvre, j'ai trouvé quelques fresques magnifiques.
Pour rentrer, j'ai fait plusieurs kilomètres à pied afin d'éviter le métro. Je n'ai pris que le tramway pour retourner à Fisherman's Wharf.
Conclusion : San Francisco est une ville superbe avec ses quartiers typiques, ses maisons victoriennes, ses collines... mais sans poussette ! Conclusion n°2 : Je suis une très mauvaise mère célibataire !!! Je t'aime Bastien :-p
Le lendemain, mon cher mari était enfin en vacances et avant de quitter SF, nous avons visité Alcatraz Island. Cette île est célèbre pour sa prison, en service de 1934 à 1963. Les prisonniers les plus dangereux des Etats-Unis y ont purgé leur peine, Al Capone par exemple. Il était quasiment impossible de s'évader de l'île à cause de la température de l'eau et des courants. La prison a fermé définitivement en 1963 : sa restauration et sa maintenance coût(er)aient trop chères. C'est maintenant un lieu très touristique. La visite de la prison (avec audio-guide en français svp !) est inoubliable. De plus, les vues sur le Golden Gate et la ville sont magnifiques, surtout quand le soleil fait son apparition. A ce propos, vous remarquerez sur les photos qu'à San Francisco, le temps est très changeant dans une même journée. Il y a souvent du brouillard le matin qui se lève ensuite (enfin pas forcément !).
01 juin 2009
LE LITTORAL DU MARYLAND :(
Mamie Christiane souhaitait, durant son séjour, voir l'océan. Ça tombait bien : c'était un des points de notre liste de choses à faire avant de rentrer en France ! Et oui, cette liste est indispensable car les jours sont comptés maintenant !
Nous avions entendu parler d'Ocean City, l'une des stations balnéaires les plus proches de Gaithersburg. C'est donc là-bas que nous sommes allés ce week-end. Il faut plus de 3 heures pour s'y rendre (maps here)... Et dire que c'est aussi dans le Maryland, l'un des plus petits états de ce pays !
A notre arrivée, nous avons été déçus par Ocean City : c'est une succession de motels le long de la mer ! Heureusement, la plage s'étend sur des kilomètres et est magnifique. Certes, c'est un peu bruyant avec certains bateaux et l'eau est vraiment glaciale mais je ne vais pas me plaindre ! Passer un week-end à la mer en juin sera plus difficile l'année prochaine !
Après 17 heures, nous avons profité de la plage avec Owen. Ce n'était pas une première puisque l'été dernier, nous avions passé quelques jours dans le Cotentin. Mais notre fils ne s'en rappelait pas, bien sûr ! Et là, sur le sable et face à la mer, il n'était pas zen du tout !! Il n'a jamais voulu poser un pied sur le sable, sec ou humide, et chaque vague le traumatisait ! J'imagine que ce comportement est courant chez les jeunes enfants et que ça va changer. Parce que je ne me vois pas passer les dix-huit ans qui suivent uniquement à la montagne !!
Le lendemain matin, Bastien s'est levé très trop très très tôt pour (vous) faire des photos. Vous en avez vus beaucoup vous des levers de soleil sur l'océan ?!!!
Nous sommes ensuite allés sur Assateague Island. C'est un parc à quelques kilomètres de Ocean City et c'est à peu près 
son contraire : il n'y a aucune construction, juste la nature, une immense plage et un lac. Ça ressemble beaucoup à la Camargue. Il y a d'ailleurs de nombreux chevaux sauvages qui se promènent dans le parc. Idyllique, non ? Oui mais voilà, sur la belle plage sauvage, on autorise les 4x4 ! Donc, tous les 100m, vous avez un véhicule et le sable est noirci par les pots d'échappement... Tout de suite, ça fait moins rêver, n'est-ce pas ?!!!!
Les photos de mon cher et tendre ne dévoilent pas ce côté obscur d'Assateague. Vous pouvez donc partir tranquillement en vacances en cliquant ici ;)
